Après l’élimination des Cougars lors de la finale de l’Ontario Football Conference (OFC) contre les Braves de Burlington, Iadeluca avait décidé de réfléchir sur son avenir. « Ce fut une décision difficile à prendre, car je suis associé à l’équipe junior depuis plusieurs saisons, a-t-il déclaré. Après 19 ans comme entraîneur de plusieurs équipes des Cougars, je crois qu’il était le temps pour moi de passer à autre chose. Je veux consacrer plus de temps à ma famille qui grandit tranquillement. »
Sous le règne d’Iadeluca, les Cougars junior ont récolté plusieurs championnats de saison régulière et autant de titres éliminatoires. Cependant, le Léonardois a un seul regret. « Je suis déçu de ne pas avoir gagné le Canadian Bowl, a-t-il affirmé. Je crois que la saison 2008 serait la bonne, mais ce ne fut pas le cas. »
Il garde également de très bons souvenirs de son passage avec les Cougars. « La victoire que nous avons obtenue l’an dernier contre Vancouver Island a eu une saveur particulière pour moi, a-t-il mentionné. C’est ce qui m’a fait croire que nous étions mûrs pour remporter le Canadian Bowl cette année. »
En plus du facteur familial, quelques autres aspects ont guidé sa décision. « Diriger me manquera. Toutefois, pour que notre équipe soit compétitive à chaque année, nous devions recruter des joueurs qui avaient souvent besoin d’un appartement et d’un emploi pour jouer avec nous. Ces recherches alourdissaient passablement ma tâche. »
Quelques heures plus tard, le coordonnateur offensif des Cougars junior, Marco Iadeluca, annonçait lui aussi son départ de l’organisation pour des raisons familiales. Contrairement à son homonyme, il ne ferme pas la porte à diriger une équipe la saison prochaine. « Je vais prendre une journée à la fois et je verrai si des personnes intéressées à mes services me contacteront, a-t-il déclaré. Au cours de mon séjour avec les Cougars, j’ai eu plusieurs offres, mais ce n’était pas le bon moment pour moi de quitter. »
Il est particulièrement fier du cheminement des Cougars au fil des années durant lesquelles il a été associé à ceux-ci. « Quand nous avons pris cette équipe, nous l’avons amenée à son premier championnat. Par la suite, notre travail constant a été récompensé, car nous en avons remporté huit consécutifs. »
Au cours des prochaines semaines, le président des Cougars de Saint-Léonard, Tony Iadeluca sr., aura la tâche de trouver un nouvel entraîneur-chef.
« C’est une très grande page de l’histoire des Cougars qui vient d’être tournée, a-t-il affirmé d’entrée de jeu. Tony a fait partie intégrante de cette organisation depuis le début. »
Pour le moment, il n’a pas encore établi de liste de candidats potentiels pour le poste vacant. « Il y aurait peut-être quelques personnes intéressantes au sein de notre équipe d’entraîneurs de l’équipe junior. Cependant, je ne sais pas encore qui sera de retour. »
Son souhait le plus cher est de trouver son entraîneur-chef d'ici le début du mois de décembre. « Je n’aimerais pas prendre trop de temps, car le nouvel entraîneur devra commencer rapidement son recrutement en prévision de l’an prochain », a-t-il confirmé.
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