L'an dernier, les Lions du Lac Saint-Louis ont été sacrés champions de la classe AAA. Ces derniers défendront leur titre contre trois autres équipes de leur circuit et quatre formations de l'extérieur du Québec, dont une de l'Allemagne.
« Un de mes bons amis travaille à la Fédération de hockey d'Allemagne, a indiqué le directeur-général du tournoi midget, Réal Cyr. Il m'a donné les contacts pour une équipe de la région de Francfort et elle a accepté.
« La lutte est féroce entre les tournois pour attirer des équipes européennes. Les tournois de Moncton et Pittsburgh se déroulent en même temps que le nôtre cette année. J'ai contacté une centaine d'équipes à travers le Canada et les États-Unis et j'en ai profité pour envoyer des courriels aux organisations pour l'an prochain. »
S'il est difficile d'attirer des équipes AAA, l'histoire est bien différente dans les autres catégories. « C'est un succès fou et nous avons affiché complet très rapidement », a ajouté M. Cyr.
Deux matchs d'ouverture seront au programme. Le premier aura lieu le 7 novembre avec un match qui mettra aux prises l'Express du Suroît au Blitz de Bourassa à compter de 19 h 30. Le deuxième sera disputé le 13 novembre et impliquera un affrontement entre le Rousseau Sports de Laval-Bourassa et le Iserlohn Young Roosters (Allemagne) à 19 h 30.
Outre le Rousseau Sports de Laval-Bourassa, les Canadiens de Montréal midget AAA seront également de la partie. Dans cette formation, il y a deux Léonardois d'origine, l'entraîneur Gianni Cantini et l'attaquant Emilio Audi.
« Quand j'étais jeune, j'assistais souvent aux matchs du tournoi et c'est un rêve pour moi d'y participer. Toute ma famille assistera à mes parties », a expliqué Emilio Audi.
« Ce sera ma première expérience et un beau moment pour moi de diriger mon équipe au tournoi. Cela va être une belle occasion de me souvenir de mes années de joueur », a souligné Gianni Cantini.
Malgré un début de saison difficile, l'entraîneur des Canadiens voit une belle occasion d'évaluer sa formation. « L'intensité va augmenter et j'ai hâte de voir le caractère de mes joueurs, a-t-il souligné. La clé de notre succès sera notre travail et notre discipline. »
Les quatre finales auront lieu le 16 novembre à compter de 13 h 30.
Une centaine de personnes se sont réunies au Buffet Le Rizz, le 24 octobre dernier, afin de souligner le 35e anniversaire du tournoi midget.
Lors de cette soirée, plusieurs personnalités ont défilé au micro pour faire part de leurs souvenirs sur cet événement.
