Les porte-couleurs des Lions de Saint-Léonard, Marco Lapenna et Maxime Malenfant, ont aidé l'équipe de soccer U-14 du Québec à remporter la médaille d'or aux Championnats canadiens des sélections, présentés du 22 au 27 juillet, à Brossard.
L'équipe dirigée par Rudy Doliscat a gagné ses cinq rencontres lors de ce tournoi, dont celle pour l'obtention de la première place, 1-0 contre l'Ontario. Le Québec avait d'abord humilié l'Île-du-Prince-Édouard 12-0 lors du premier tour. Marco Lapenna a inscrit un but au cours de ce match.
Par la suite, l'équipe hôtesse a facilement défait l'Alberta 6-1. Il s'agissait du seul départ de Maxime Malenfant (le filet étant confié à Maxime Crépeau pour le reste de la compétition).
Le Québec a conclu son parcours avec une victoire de 2-1 sur le Manitoba, puis des gains de 1-0 sur la Colombie-Britannique et l'Ontario.
« Nous avons connu un excellent tournoi », indique Marco Lapenna, lui qui a débuté chacune des rencontres de l'équipe durant ce championnat.
« Nous étions une nouvelle famille où il s'est développé beaucoup d'amitié entre les joueurs », ajoute Maxime Malenfant.
À leur première expérience à ce championnat, les deux joueurs de 14 ans avaient la pression de défendre le titre acquis par les Québécois l'an dernier, en Saskatchewan. Le fait d'avoir évolué devant leurs partisans a été un facteur déterminant, selon Maxime Malenfant.
« C'était très plaisant de jouer devant eux. Ils ajoutaient du piquant à nos matchs et nous voulions leur prouver qui nous étions. »
Le gardien de but des Lions de Saint-Léonard espère maintenant que son équipe remportera la Coupe Saputo AAA, afin de participer aux Championnats canadiens des clubs, présentés à la fin de la saison.
