Direction Nouveau-Mexique pour Lia D'abate

À l'écouter parler, le projet est très simple, plusieurs années d'expérience lui ont permis de développer cette capacité de simplifier l'information!: il suffit de placer les cellules souches dans différents milieux et sous différentes conditions pour voir de quelle façon elles réagissent. Mais, en réalité, c'est beaucoup plus complexe que ça. « Il s'agit de l'extension d'un projet de Juliette Trapeaux, étudiante à la maîtrise. En soumettant les cellulaires aux facteurs de progression de l'athérosclérose, par exemple, au stress, au cholestérol ou encore au dextrose, nous pouvons voir s'il y a une transformation. Si c'est le cas, ça pourrait jouer un rôle dans la réparation des tissus endommagés du cœur », explique l'étudiante.

Rappelons que lors de l'Expo-science régionale anglophone (Bell Montréal Regional Science and Technology Fair), Lia D'abate s'est classée devant 272 élèves du secondaire et cégep en remportant plusieurs prix: « Bell Canada Best Overall Project Award », « Dawson College Peer Judging Award », « Gold Medal Intermediate », « Intel International Science & Engineering Fair Award », « Laval University Scholarship » et « McGill University - Faculty of Science Awards ».

« Je l'ai contacté au cours de l'été pour lui demander s'il m'accepterait comme stagiaire. J'étais vraiment très excitée lorsqu'il m'a dit oui! C'est grâce à lui si je suis ici aujourd'hui, souligne l'étudiante. Je me considère très chanceuse de travailler aussi sous la supervision du Dr Éric Rhéaume et de Juliette Trapeau. Ils m'ont beaucoup appris. »

Dès son arrivée au sein de l'équipe de recherche de l'ICM, Lia D'abate a tout de suite été séduite par l'aspect multidisciplinaire de l'institution. À un point tel qu'elle ne savait plus dans quel domaine elle allait démarrer sa recherche. « Juliette m'a parlé de son projet et j'ai décidé de continuer avec elle dans le domaine du cœur », explique-t-elle.

Entre les activités parascolaires, le piano et le ballet, Lia D'abate trouve toujours le temps d'aller au laboratoire. En fait, son travail de recherche implique beaucoup de manipulations. « Je peux facilement rester deux à trois heures de suite, deux à trois fois par semaine. Lorsqu'arrive le temps du marquage des cellules, on peut passer encore plus de temps au labo », mentionne-t-elle. Malgré tout, l'amour du sujet reste sa motivation première.

Quant à la prochaine compétition, aux États-Unis, Lia tente de ne pas trop y penser. « Oh mon Dieu! Je m'attends tellement à rien! Il y aura 1500 finalistes de 47 pays et tous meilleurs les uns que les autres. À ce stade-là, la compétition est très forte. Je prends ça comme de l'expérience de plus, c'est tout », confie l'étudiante.