Création d'un réseau international de recherche

La Fondation Leducq a récemment annoncé qu’elle accordait une subvention de six millions de dollars pour la création d'un réseau international de recherche sur la fibrillation auriculaire. Onze spécialistes, provenant de cinq centres d’Europe et de trois centres d’Amérique du Nord, collaboreront sous l’appellation de Leducq European-North American Atrial Fibrillation Alliance, dont fera partie le Dr Stanley Nattel, cardiologue-chercheur au Centre de recherche de l'Institut de cardiologie de Montréal.

La fibrillation auriculaire est une forme d’arythmie qui produit une activité électrique désorganisée dans les atriums, les cavités supérieures du coeur. C’est la forme d’arythmie cardiaque la plus courante et elle touche des millions de personnes dans le monde. Elle est associée à un risque accru de décès dû à une maladie cardiovasculaire. C’est aussi une cause importante d’accident vasculaire cérébral, surtout chez les personnes âgées. De plus, les traitements médicaux sont souvent insuffisants ou causent des effets secondaires nocifs ou désagréables.

De nouvelles interventions prometteuses, chirurgicales et à l’aide de cathéters, sont en voie d’élaboration, mais le fondement moléculaire et cellulaire du rythme cardiaque n’est toujours pas bien compris. De récents travaux sur la fibrillation auriculaire font valoir qu’un métabolisme anormal du calcium dans les cellules du système de conduction cardiaque pourrait provoquer la fibrillation auriculaire et maintenir l’arythmie avec le temps. Le réseau multidisciplinaire Leducq se penchera sur le rôle du calcium dans la fibrillation auriculaire aux niveaux génétique, biologique moléculaire et cellulaire.

Le financement provenant de la Fondation Leducq permettra la mise en commun de diverses ressources ultraspécialisées pour aider les chercheurs du réseau à répondre à des questions qui ne peuvent être abordées individuellement. Mentionnons, entre autres, la création de diverses plate-formes technologiques ainsi que la mise en commun de banques de données de tissus et d’analyses génétiques. Ce programme de recherche permettra donc de développer une synergie importante, d’acquérir de nouvelles connaissances et de concevoir des thérapies plus efficaces afin de combattre et contrôler la fibrillation auriculaire. (M.T.)