À deux doigts de l'itinérance

Cette problématique, c'est celle de la pré-itinérance. Selon Lina Raffoul, directrice du Carrefour jeunesse-emploi, bien plus de jeunes qu'on ne le croit sont dans une situation précaire et pourraient bien se retrouver sans toit. « En fait, cette problématique vient rarement seule. Dans notre cas, nous pouvons identifier les jeunes à risque à travers d'autres problèmes, que ce soit la recherche d'emploi ou une tentative de retour aux études. À Saint-Léonard, il y a beaucoup de ces "itinérants" vivant à domicile. Ils ont une maison, de quoi survivre, mais si quelque chose ne va plus, ils se retrouvent à la rue », mentionne-t-elle.

Pour Marie-Michèle Dumas, intervenante psychosociale, les exemples de cas ne manquent pas. Des jeunes « presque » à la rue, elle en croise plusieurs au cours d'une journée de travail. « Des cas types, il y en a plusieurs. Par exemple, une jeune fille dont la famille s'est réfugiée au Québec. Elle est l'aînée de cinq enfants et le père a déserté. Elle est la seule à apprendre le français et devient donc la traductrice officielle de la famille. Entre les études, la famille et le travail, elle a peu de temps pour s'intégrer à son nouveau milieu et devient la mère de sa famille. Une responsabilité bien lourde pour une si jeune fille. À l'école, elle accumule les échecs et perd beaucoup confiance en elle. La tâche devient tellement difficile que deux choix s'offrent à elle: soit elle assume, soit elle se sauve de sa famille pour survivre. »

Malheureusement, dans plusieurs des cas, l'enfant décide de fuir et se retrouve rapidement sans ressources. Dans la rue, ces jeunes sont souvent confrontés à la prostitution ou à la vente de drogue, deux moyens pour faire de l'argent rapidement. Ils peuvent développer des problèmes de consommation. « Ils s'engagent dans un cercle vicieux parce qu'en bout de ligne, ils n'ont pas plus d'argent », ajoute Mme Dumas.