Un cimetière essentiel

« Ce cimetière-là fait partie du patrimoine de l'arrondissement. Avec le presbytère et quelques maisons, il reste un des seuls témoins de l'ancienne ville de Saint-Léonard-de-Port-Maurice. Les premières familles du village y ont été inhumées à partir de 1886 », explique le marguillier, Michel Soumis.

Déjà 325 familles sont propriétaires d’une concession d’un lot capable de recevoir les cendres ou les corps de celles-ci, mais récemment, les marguilliers de la paroisse ont fait subdiviser ce terrain. En réduisant de quelques pieds l'allée centrale et en ajoutant quelques mètres à l'arrière du cimetière, il y a maintenant 52 terrains de plus pour recevoir les corps et 63 pour recevoir les urnes.

Une démarche qui, selon M. Soumis, permettra à l'église de souffler un peu. « Le cimetière est une source de revenus essentielle qui permet d'amasser une partie des fonds nécessaire à la rénovation et à l'entretien de l'église. La structure est tellement vieille qu'on aurait besoin de plusieurs centaines de milliers de dollars pour arriver à tout faire, et ce, même si la fréquentation de l'église est encore très élevée », souligne le marguillier.

La liste des réparations à faire est tellement longue et l'argent, tellement insuffisant, que la fabrique de la paroisse n'a d'autre choix que de fonctionner par priorité. Après la maçonnerie du presbytère, qui vient d'être entièrement refaite, la structure de l'église doit aussi être réparée. « Plusieurs joints sont à refaire et certains endroits sont même considérés dangereux par nos assureurs. Ces travaux demandent de travailler en hauteur et simplement d'installer l'échafaudage est très coûteux. Et là, on n'a même pas encore parlé de la réparation du parvis de l'église et du stationnement. On en a tellement à faire qu'on doit faire des choix! »

Selon lui, acheter un lot dans le cimetière paroissial est une façon de se rendre service tout en rendant service à la communauté. « J'aime mieux offrir ça aux résidents qui ont un peu d'appartenance à Saint-Léonard et qui veulent se faire enterrer dans leur ville que de me tourner vers des activités communautaires comme les bingos ou les bazars qui rapportent un peu d'argent, mais tellement peu comparativement à tout ce qui est nécessaire. Ce n'est pas avec de si petits montants qu'on y arrivera », ajoute M. Soumis.

Il invite donc les citoyens de l’arrondissement de Saint-Léonard qui désirent se prévaloir de cette occasion pour acheter une concession à s’adresser au curé de la paroisse et il rappelle que la messe commémorative annuelle aura lieu au cimetière situé en arrière de l’église de la paroisse Saint-Léonard sise sur la rue Jarry, à l’est de Lacordaire, le 9 septembre prochain, à 14 h.