Certains étaient plus expérimentés que d'autres, qui, eux, subissaient leur baptême de feu. Si plusieurs avaient le verbe facile, certains avaient plus de difficulté à articuler et à vulgariser leurs idées, mais reste qu'il s'agit sans doute, pour chacun des candidats, d'une expérience enrichissante.

L'absence de tous les candidats d'Union Montréal, à commencer par le maire sortant, Michel Bissonnet, a cependant volé la vedette et monopolisé plusieurs échanges tout au long des 2 h 30 de débat. La chaise vide de M. Bisonnet a été pointée du doigt tant par les citoyens que ses adversaires.

Le chef d'Action civique Saint-Léonard, l'homme d'affaires Italo Barone, un ancien supporteur de M. Bissonnet, a été le premier à ouvrir la charge, dénonçant le fait que les candidats du maire Tremblay avaient décliné l'invitation pour effectuer une tournée des résidences. « Pour nous aussi, le porte-à-porte est important, mais nous avons jugé que c'était prioritaire d'être ici ce soir. Après 31 ans de règne à Saint-Léonard, on se demande, avec tous les problèmes qu'on entend, pourquoi M. Bissonnet ne les a pas réglés. Nous avons formé un comité des priorités et une table de concertation où toutes les communautés culturelles sont représentées. Nous, ce qu'on dit, c'est: "Assez, c'est assez" et nous sommes une équipe. On s'engage à ce qu'un conseiller soit disponible tous les jours pour recevoir les citoyens, pas seulement le samedi », a dit M. Barone, un ancien conseiller municipal de la Ville de Saint-Léonard qui veut devenir maire de l'arrondissement pour y rapatrier plus de pouvoirs et de services.

Le seul autre candidat à la mairie de l'arrondissement présent au débat, Nicolas Marchildon, de Projet Montréal, a beaucoup parlé d'environnement et de transport en commun, mais a paru hésitant quand une citoyenne lui a demandé s'il connaissait bien Saint-Léonard, notamment en matière de logement, lui qui réside dans Villeray–Saint-Michel–Parc-Extension. « Il y a toujours eu de la pauvreté à Montréal. Les logements sont petits, certains sont mal entretenus et chers. Projet Montréal veut construire de nouveaux logements sociaux et coopératifs, et opte pour la mixité sociale. On veut aussi ramener les familles en ville, parce que Montréal perd trop de citoyens. Pour ce faire, on veut créer des quartiers verts, aménager des pistes cyclables et des tramways », a indiqué M. Marchildon, qui est programmeur analyste.

Soulignons qu'un autre candidat à la mairie était absent, celui-là pour des raisons de santé. En effet, Daniel Duranleau a précisé que Vittorio Capparelli, de Vision Montréal, était retenu à l'hôpital.

Lina Raffoul, présidente du conseil d'administration de Concertation Saint-Léonard, a pris l'engagement, au terme de l'événement, d'organiser d'autres débats à chaque fois que les électeurs seront conviés aux urnes.