L'un des hommes qui est derrière la naissance des Cougars, Tony Iadeluca, est toujours président. « À l'époque, je travaillais dans le programme de football avec l'école secondaire Laurier-Macdonald, raconte M. Iadeluca. Plusieurs anciens joueurs étaient venus nous voir pour démarrer une équipe junior à Saint-Léonard. »
Par la suite, M. Iadeluca a regroupé un groupe d'hommes d'affaires afin de mettre l'organisation sur pied. « À ce moment-là, les Alouettes junior fermaient leurs portes et nous avons pu racheter tous leurs équipements », a-t-il poursuivi.
Les Cougars ont joint les rangs de la Ligue de football junior du Québec avec laquelle ils ont évolué pendant 12 ans. Par la suite, ils ont décidé de joindre les rangs de la Ligue canadienne de football junior. D'ailleurs, ils font partie de ce circuit encore aujourd'hui.
Pour ce qui est des cinq autres équipes, elles ont été développées au fil des années de façon progressive.
Après 25 ans à la tête de l'organisation, M. Iadeluca a encore la même passion qui l'anime. « J'aime encore ce passe-temps. Je suis encore là, car j'aime encore la " game ". »
Ce dernier considère que les Cougars sont encore une jeune organisation, malgré leur âge. « Il y a plusieurs organisations qui ont plus d'années d'existence que nous », a-t-il précisé, en pensant aux Barons de Saint-Bruno et aux Packers de Greenfield Park.
À l'avenir, le Léonardois aimerait beaucoup que les six formations poursuivent leur ascension. « Je veux continuer de faire du football pour aider les jeunes et de connaître le même succès que lors des 25 dernières années. »
Déjà 25 ans pour les Cougars de Saint-Léonard
Le président des Cougars, Tony Iadeluca, est toujours à la tête de l'organisation après 25 ans. (Photo: Patrick Deschamps)
L'organisation des Cougars de Saint-Léonard célèbre son 25e anniversaire cette saison. Depuis 1984, la formation léonardoise est devenue une institution dans l'est de Montréal.
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